O concreto é um dos materiais mais utilizados na construção civil e está presente em praticamente todas as estruturas que vemos ao nosso redor. Mas qual é a história por trás desse material tão versátil? Neste artigo, vamos explorar a evolução do concreto ao longo dos séculos, desde as suas origens na Roma Antiga até os dias de hoje.
O concreto na Roma Antiga
A história do concreto remonta a mais de dois mil anos, quando os romanos começaram a utilizar uma mistura de cinzas vulcânicas, cal e água para construir estruturas resistentes e duráveis. Esse material, conhecido como opus caementicium, era usado para a construção de aquedutos, cisternas e outras obras de engenharia civil.
Ao longo dos séculos, a técnica de produção do concreto foi se aprimorando, com o surgimento de novos materiais e métodos de dosagem. No século XVIII, o químico britânico John Smeaton utilizou uma mistura de argila calcinada e calcário para construir o Farol de Eddystone, uma estrutura de concreto que resistiu às fortes ondas do mar por mais de um século.
O concreto de cimento Portland
No entanto, foi somente no século XIX que o concreto passou a ser produzido em larga escala, graças à invenção do cimento Portland. Esse tipo de cimento, patenteado pelo construtor inglês Joseph Aspdin em 1824, era produzido a partir da queima de uma mistura de calcário e argila em altas temperaturas, resultando em um pó fino que, ao ser misturado com água, formava uma pasta que endurecia rapidamente.
A utilização do cimento Portland impulsionou a produção de concreto em todo o mundo, e novos métodos de dosagem e mistura foram sendo desenvolvidos para garantir a qualidade e resistência do material. Em 1853, o engenheiro francês François Coignet desenvolveu um método de construção de estruturas pré-fabricadas em concreto armado, utilizando barras de ferro como reforço.
No final do século XIX, o engenheiro alemão Franz von Emperger desenvolveu um método de dosagem do concreto que permitia a produção de um material mais resistente e durável. Esse método, conhecido como método de Emperger, consistia em utilizar uma mistura de cimento, areia, brita e água em proporções precisas, resultando em uma massa homogênea e resistente. Durante o século XX, o concreto se consolidou como um dos principais materiais de construção, sendo utilizado em obras de grande porte em todo o mundo. Novos métodos de dosagem, mistura e aplicação foram desenvolvidos, possibilitando a produção de concreto com características cada vez mais específicas e adaptadas às necessidades de cada obra.
O concreto armado
Um dos principais avanços no campo do concreto foi o desenvolvimento do concreto armado, uma técnica que consiste em utilizar barras de aço como reforço, aumentando a sua resistência à tração e permitindo a construção de estruturas mais complexas e duráveis. Essa técnica foi desenvolvida pelo engenheiro francês François Hennebique no final do século XIX e logo se tornou popular em todo o mundo, sendo utilizada em obras como a Barragem de Hoover nos Estados Unidos.
Outro avanço significativo no campo do concreto foi o desenvolvimento do concreto pré-moldado, uma técnica que permite a produção de elementos estruturais em fábricas e sua posterior montagem no canteiro de obras. Essa técnica foi desenvolvida na Alemanha no início do século XX e logo se tornou popular em todo o mundo.
A invenção do concreto protendido e o concreto autoadensável
Na década de 1950, o engenheiro francês Eugene Freyssinet desenvolveu um novo tipo de concreto, conhecido como concreto protendido. Essa técnica consiste em utilizar cabos de aço tensionados para aumentar a resistência do concreto à tração, permitindo a construção de pontes e viadutos mais longos e esbeltos. O concreto protendido é amplamente utilizado em obras de grande porte em todo o mundo, como a Ponte Rio-Niterói, no Rio de Janeiro.
Nos últimos anos, novas tecnologias e materiais vêm sendo desenvolvidos para tornar o concreto ainda mais resistente e durável. Um exemplo disso é o concreto autoadensável (CAA), uma técnica que permite a produção de concreto altamente fluido e homogêneo, sem a necessidade de vibração ou adensamento mecânico. O concreto autoadensável é amplamente utilizado em obras de grande porte, como a Torre Burj Khalifa em Dubai, atualmente o prédio mais alto do mundo, com seus 828 m de altura, e a Ponte Akashi-Kaikyo no Japão. Mais informações sobre o CAA podem ser lidas no Artigo 3 deste Blog.
A história do concreto é uma história de evolução e inovação, marcada por avanços tecnológicos e científicos que permitiram a produção de um material cada vez mais resistente, durável e adaptado às necessidades de cada obra. Desde as suas origens na Roma Antiga até os dias de hoje, o concreto tem sido um dos principais pilares da construção civil, permitindo a construção de algumas das estruturas mais impressionantes do mundo.
Apresentamos, por fim, uma linha do tempo simplificada da história do concreto, como forma de resumir esse artigo aqui do blog.
*Este artigo foi redigido em colaboração pelos Engenheiros Civis Bernardo Tutikian e Júlio Daudt.
